En el invierno de 1925, en la ciudad Harbin, una joven china de quince años encuentra en la nieve un valioso huevo Fabergé y no duda en devolverlo a su dueño, Isaac Mandelburg, un maestro joyero ruso en fuga. En agradecimiento, Isaac le entrega un pañuelo con su dirección en Shanghái y le hace una promesa: que vaya a buscarlo si alguna vez necesita ayuda. Meses después, tras la muerte de su madre y luego de haberlo perdido todo, Anyu Zhang decide hacer exactamente eso y así comienza su vida en una ciudad deslumbrante y peligrosa, donde aprende el oficio de la joyería mientras navega entre gánsteres, coleccionistas obsesivos y un mundo donde el lujo y la violencia conviven en la misma calle.

Weina Dai Randel hizo una investigación exhaustiva para recrear la ciudad de SHanghái en un momento histórico tumultuoso, desde la política de la China Nacionalista hasta el proceso artesanal de la joyería. Shanghái de los años 20 y 30 —cosmopolita, peligrosa, fascinante— funciona casi como un personaje en sí misma.

Anyu es una protagonista difícil de olvidar y su relación con la familia judía que la acoge es uno de los grandes logros de la novela, una exploración poco frecuente de la solidaridad entre comunidades marginadas en un contexto histórico que rara vez aparece en la ficción.

Una novela hermosa, ambiciosa y profundamente humana.